8 апреля (28 марта по старому стилю) 260 лет назад (1750) был учрежден Астраханский казачий пятисотенный конный полк
Астраханское казачье войско среди 11 исторических войск Российской Империи является старейшим из так называемых служилых казачьих войск, созданных на южных рубежах России. После присоединения в 1556 году Иваном IV Грозным Астраханского ханства в низовьях Волги довольно быстро появилась сеть городов–крепостей, форпостов, кордонов со значительными воинскими контингентами. Начинается активная колонизация края. Значительную роль в обороне и освоении играли „служилые городовые казаки“ — наряду со стрельцами и „ружниками“, они составляли гарнизоны и первое население городов и крепостей. В XVII–начале XVIII веков Нижняя Волга не раз становилась местом народных выступлений, активными участниками и инициаторами которых становились волжские служилые люди и „воровские казаки“.
После подавления Астраханского восстания 1705 года волжские городовые казаки и стрельцы были отправлены на войну со Швецией и Персией, а их место заняли регулярные армейские части. Однако это не решило проблем защиты региона и создания условий для колонизации. Серьезной проблемой были и набеги кочевников. В 1721 году несколько сотен бывших волжских стрельцов и казаков были снова взяты на гарнизонную службу по городам и крепостям Нижнего Поволжья. В 1736–1737 годах вооруженные конфликты между каракалпаками и калмыками стали источником постоянной угрозы населению региона.
В этих условиях один из вернувшихся со шведской войны потомственных городовых казаков, полковник А. Н. Слободчиков, выступил с инициативой создания в Астрахани казачьей части. Губернское Правление поддержало инициативу, решив использовать для сторожевой службы и защиты крещеных калмыков. В феврале 1737 года последовал Указ Сената о формировании трехсотенной казачьей команды. Командиром городовой казачьей бригады стал Слободчиков, офицерский состав был набран из астраханских городовых казаков. Непривычные к регулярной службе калмыки быстро разбежались, и в команде осталось около 100 человек. В 1741 году полковник Слободчиков с разрешения Губернатора В. Н. Татищева сделал новый набор в команду из „детей казачьих“, выразивших желание идти на службу. В 1742 году В. Н. Татищев обратился с ходатайством в Правительствующий Сенат о создании в Астрахани казачьего полка. По Правительственному Указу был учрежден пятисотенный Астраханский казачий конный полк из казачьих и стрелецких детей для охраны края. В это же время под Астраханью была основана станица Казачебугровская.
Первым командиром полка стал полковник Слободчиков. Именно с этой даты установлено „старшинство“ Астраханского войска. Первыми знаменами стали врученные 6 знамен „Астраханского стрелецкого Зажарского полка“, ликвидированного Петром I. Процесс формирования Астраханского казачьего войска в 1750–1817 г. г. шел за счет присоединения к полку нижневолжских казачьих городовых команд (Красноярской, Черноярской и других). К началу XIX в. Астраханский полк насчитывал 1600 человек. К 1817 году общая численность казачьего населения в Поволжье составила уже около 9000 человек, проживавших в 18–ти поселениях от Астрахани до Саратова вдоль Волги. 7 мая 1817 года, по утвержденному императором Александром I „Положению“, из Астраханского казачьего полка было создано Астраханское казачье войско в составе трех пятисотенных полков и полко–артиллерейской полуроты. В 1818 году был избран первый войсковой Атаман — войсковой старшина В. Ф. Скворцов. Административным центром Астраханского казачьего войска являлся город Астрахань.
По новому Положению 1868 года на действительной службе был оставлен лишь 1–й Астраханский казачий конный полк из казаков–строевиков. Внутренняя служба астраханских казаков состояла в охране оседлого русского населения от нападений кочевников, обеспечении мирных условий жизни и освоения края. Функционально астраханские казаки представляли собой краевую стражу и использовались, в основном, для содержания форпостов по берегам Волги и военных команд по калмыцким улусам, сопровождения грузов, выполнения полицейских функций. К 1887 году необходимость во внутренней службе практически отпала. Астраханский полк вывели на службу в Туркестанский военный округ. Астраханские казаки несли и так называемую внешнюю службу: участвовали в войнах на Кавказе, в Северной Азии, с Персией и Турцией, принимали участие в Отечественной войне 1812 года, Русско–Турецкой войне 1877–1878 г. г. В 1900 году общее население войска составляло 34000 человек, казаки составляли около 1% населения Астраханской и Саратовской губерний. Население проживало в 59 населенных пунктах от Астрахани до Саратова. В 1906 году при Лейб–гвардии Сводно–казачьего полка был сформирован Астраханский Лейб–гвардии казачий взвод. В период Революции 1905–1907 годов Астраханские казачьи полки использовались для несения полицейской службы в Астраханской и Саратовской губерниях. Февральскую революцию 1917 года астраханское казачество приняло и проявило себя сторонникам буржуазно–демократического лагеря. Казаки были активными участниками политического переворота в марте 1917 года, оказывая влияние на общую политическую жизнь края.
Во время Октябрьской революции 1917 года казачество, не признав большевистский Совет Народных Комиссаров, взяло курс на фактическую независимость Астраханского войска. Первым вооруженным столкновением стал „казачий мятеж“ 11–24 января 1918 года. В феврале 1918 года Астраханское войско было ликвидировано, а его население „обращено в гражданское состояние“. Летом 1918 года астраханские казаки, бежавшие с Волги, предприняли попытку воссоздать Астраханское казачье войско. В июле 1918 года двухсотенный Астраханский казачий дивизион участвовал в боевых действиях в составе различных донских соединений. В ноябре 1918 года был сформирован Астраханский корпус, влитый в белую Донскую армию. В декабре 1918 года корпус был передан в Добровольческую армию. Ведя непрерывные бои, к концу февраля 1919 года Астраханский корпус фактически развалился. В начале марта 1919 года остатки корпуса были отведены в тыл и расформированы. Чуть позднее была создана Отдельная Астраханская конная бригада под командованием генерала С. П. Зыкова. Позже она была переформирована в Астраханскую казачью дивизию под командованием генерала В. З. Савельева. 1919 год — год наиболее активного участия казаков в Гражданской войне. После общего поражения Военных сил юга России в начале 1920 года Астраханская дивизия отступила на Кавказ, а в апреле 1920 года — в Крым. В мае 1920 года остатки белых астраханских частей сконцентрировались в Крыму. Последний этап вооруженной борьбы на юге России стал началом эмиграции астраханского казачества. К началу 1921 года в эмиграции оказалось около 600 казаков–астраханцев. Большинство из них попало в Европу с войсками П. Н. Врангеля. В начале 1930–х годов в Париже представителями казачьей интеллигенции было создано „Астраханское объединение во Франции“ — землячество, объединившее выходцев различных слоев общества. После II Мировой войны единство казачьей эмиграции было разрушено, после оккупации уцелевшие казаки переселялись в Южную и Северную Америку. В 90–е годы XX века в Астраханской области развернулось движение возрождения казачества. В 1991–1995 годах казачество развивалось в рамках общественно–политического движения, ставящего целью реабилитацию казаков как репрессированного народа, культурного возрождения казачества, воссоздания казачьих войск. Начало движения в Астрахани было положено в июле 1991 года группой казаков во главе с Ю. П. Русановым. Лидером движения стала сотрудница Краеведческого музея А. Ф. Милейковская. 20 октября 1991 года в Успенском соборе состоялся I объединительный казачий круг. В ноябре 1991 года делегация областного культурного общества „Казачий круг“ приняла участие во II Большом круге Союза казаков в Ставрополе. 26 ноября 1991 года II „сход“ казаков принял Устав Союза, разработанный А. Ф. Милейковской и Ю. П. Русановым. 18 февраля 1992 года Устав Астраханского Союза казаков был зарегистрирован в Администрации Астраханской области. 25 августа 1992 года был утвержден Устав „Общества истории и культуры казаков „Казачий круг“.
Российское казачество [Текст].— М., 2003.— С. 448–474.