И.В. Беззубиков

     Как и в 17 – 18 веках, в Астрахани основным промыслом оставался рыбный промысел. Рыболовством занималось практически все население губернии: государственные и помещичьи крестьяне, купцы, мещане. Одни были собственниками, другие — наемными работниками. Владельцами или арендаторами «рыбных заводов» в первой половине 19 века являлись дворяне (Всеволжские, Безбородко, Юсуповы, Пфунт, Баранов и другие), а также «сильные» купцы (Сапожниковы, Голиков, Башкин, Беззубиков). Существовало и мелкотоварное хозяйство, подчиненное крупному, которое не могло выдержать конкуренции с последним.
Астрахань за количество улова получила славу «золотого дна». Тысячи сезонников, работавших на астраханских рыбных промыслах, мечтали заработать деньги, чтобы заплатить налоги, а если повезет, и откупиться от барина, получить свободу, открыть собственное дело. Но работа на промыслах была тяжела, а поборы столь велики, что мечты большинства крестьян рушились. О какой – либо механизации труда не могло быть и речи. Лишь немногим удавалось пройти трудный путь от крестьянина до крупного предпринимателя. Наиболее яркими их представителями являлись П.С. Сапожников и И.В. Беззубиков.
Среди астраханских рыбопромышленников шла жестокая конкурентная борьба. Примером такой борьбы может служить история о «рыбных кладбищах» купца И.В. Беззубикова. В 1899 году астраханские газеты сообщили о небывалом уничтожении рыбы Беззубиковым (речь шла о миллионах штук, закопанных в землю). Скандальная история эхом отозвалась по всей России. Купца назвали хищным, жестоким губителем «народного достояния» в то время, когда тысячи людей в соседних губерниях «страдают от голода». По мнению астраханских врачей, гниющие «рыбные кладбища» заражали окрестности. Объяснения Беззубикова о нехватке рабочих рук никого не удовлетворили. Уездный суд приговорил его к трем месяцам тюремного заключения. Но «всевластие денег» и высокое положение в обществе (гласный Городской Думы, городской голова) обеспечили отмену решения суда. В условиях конкуренции предприниматели могли сгноить тысячи пудов рыбы, чтобы через некоторое время взвинтить цены на свой товар на рынке.
Вплоть до 30-х годов 19 века промысловый характер на Волго-Каспии имела в основном «красная рыба». Лишь в 1824 году по предложению академика К.М. Бэра, который занимался исследованиями астраханского края, на промыслах приступили к посолу сельди. Вобла же долгое время считалась ненужной рыбой.
В 1911 году в Астрахани был построен первый консервный завод.

Рыбный промысел Беззубикова. Открытка