«Революция крепостных крестьян уничтожила феодальную эксплоатацию, но не привела к отмене эксплоатации вообще. Феодальную эксплоатацию сменила капиталистическая. Эта последняя основана на собственности капиталистов на средства производства, причем в отличие от рабовладельцев и феодалов капиталисты не имеют права собственности на рабочего. Рабочий, будучи лично свободен, но, не имея средств производства, вынужден продавать свою рабочую силу; капиталист присваивает создаваемую рабочим прибавочную стоимость.
Рабочая сила становится товаром. Крепостническое, непосредственное принуждение к труду сменяется принуждением посредством голода. Дисциплина палки сменяется дисциплиной голода. Эти новые производственные отношения соответствуют выросшим производительным силам. «Новые производительные силы требуют, чтобы работники производства были более культурными и понятливыми, чем забитые и темные крепостные, способными понять машину и правильно обращаться с ней» (Сталин. Вопросы ленинизма, стр. 557. Изд. 11). Капиталистические отношения являются наиболее развитыми отношениями эксплоатации. В то же время капиталистическое общество — это последняя общественно-экономическая формация, основанная на эксплоатации. Изучить экономику капитализма значит изучить закономерности возникновения, развития и гибели капитализма.
Как возник капитализм? «Экономическая структура… капиталистического общества, — говорит Маркс, — выросла из экономической структуры феодального общества. Разложение последнего освободило элементы первого» (К. Маркс. Капитал, т. I, стр. 573. Изд. 1935). Следовательно, капитализм вырастает в недрах феодализма. Ответить на вопрос о возникновении капитализма значит показать, откуда наряду с феодалом и крестьянином, наряду со средневековым ремесленником появились две новые социальные фигуры: свободный от средств производства и от личной зависимости рабочий и его эксплоататор, новый владелец средств производства — капиталист; как создались в противовес мелкому, раздробленному производству крупные промышленные предприятия; как постепенно создавались предпосылки для возникновения новой машинной техники; откуда взялись кадры рабочих, способных применять машинную технику…»
