Сегодня гениальному русскому механику Ивану Петровичу Кулибину исполнилось не 220 лет, как это показано на старой почтовой марке СССР, а 278. Дата, конечно, не круглая, но помянуть добрым словом этого человека стоит.
Иван Петрович родился 10-го апреля (или 21-го по новому стилю) 1735 года в селении Подновье Нижегородского уезда (в настоящее время это селение является частью Нижнего Новгорода) в семье купца-старообрядца. Следует заметить, что верность старообрядческим традициям Кулибин хранил всю жизнь: он никогда не курил табак, не играл в карты, не пил спиртных напитков. Однажды Екатерина II предложила Кулибину сбрить свою окладистую бороду в обмен на получение дворянства, Иван Петрович предпочел остаться с бородой в купеческом сословии.
Кулибина с детства учили торговать мукой, однако юношу влекли различные механизмы, как, например, колокольные часы. Иван Петрович самоучкой освоил механику по книгам, в том числе и по книгам Ломоносова. В семнадцать лет Кулибин уже умел изготавливать поделки своими руками для дома и для продажи: деревянные, а также медные часы с кукушкой, деревянные круги для отливки медных колёс, токарный станок и другие инструменты. На талант Кулибина обратил внимание знакомый его отца, также купец-старообрядец Костромин. Он дал Кулибину деньги на изготовление необыкновенных часов, чтобы преподнести их императрице Екатерине Второй. Попутно с изготовлением часов для императрицы Кулибин сделал электрическую машину и микроскоп. Наконец 1 апреля 1769 года Кулибин и Костромин предстали перед Екатериной Второй с чудо-часами. Часы имели форму яйца, в котором каждый час открывались маленькие двери. За ними виднелся Гроб Господень, по сторонам Гроба стояли с копьями два стража. Ангел отваливал камень от Гроба, стража падала ниц, являлись две мироносицы; куранты играли три раза «Христос воскресе из мертвых, смертию смерть поправ и сущим во гробех живот даровав» и двери затворялись. С пяти вечера до восьми утра играл уже другой стих: «Воскрес Иисус от гроба, якоже прорече, даде нам живот вечный и велию милость». Часовой механизм состоял из более чем 1000 мельчайших колесиков и прочих механических частей, при этом часы были размером всего лишь с утиное или гусиное яйцо.
Другие факты из жизни изобретателя вы можете прочитать тут.

Веденецкий (Веденцов) Павел Петрович (1766-1847)
Портрет И.П.Кулибина.1790.