«Коса».
«Тут пыхтит пароход, точно целый город на воде, там какая-то каша из рыбниц, свойских лодок, маленьких шхун. Вот грузные Морские пароходы привалили и замерли у пристаней, а там за ними персидские, ленкоранские суда, лодки морские с устьев Куры и с Божьего промысла. Ухо улавливает смутный шелест бесчисленных флагов, говор разноязычной толпы, глаз любопытно останавливается на экипажах этих судов. И все это обугленное, солнцем спаленное, черное»…
(Немирович-Данченко).
Пульс астраханской жизни бьется именно в этой части города, обогащенной соприкосновением с матушкою Волгою. «Коса» богатая, но не старая часть города. Вот маленькая историческая справка об этой части города.
До половины XVII столетия Волга близко подходила к тому бугру, на котором стоит астраханский Кремль. Волга омывала бугор и между стенами Кремля и берегом Волги оставалась лишь узкая полоса, так сказать, бичевника. В 1722 г. при посещении Астрахани Петром Великим, флот остановился против города, а Великий Император подъехал в шлюпке к пристани у Никольских (Кремлевских) ворот. Глядя от них на расстилающуюся теперь, внизу, густо заселенную часть города, окаймленную в перспективе Волгою, трудно даже поварить, что сюда подъезжали на шлюпке и что там, где теперь вырос чуть не целый город, Волга широко и мощно катила свои волны. И много позднее эта местность была под водою. Во второй половине про шлого столетия между северной стеной Кремля, обращенной к той части города, про которую мы рассказываем, и Волгою, шла узкая полоса берега, занятая разными постройками судовладельцев и торговцев. Между Никольскими воротами и угловой башней Кремля находилась пристань-биржа, к которой причаливали морские суда и выгружались. Тут же, у пристани, были амбары для склада товаров и таможня. Далее, влево, была другая пристань, под самыми Никольскими воротами. У этой пристани останавливались суда, приходившие сверху. Пристань эта была устроена в 1767 г. Платформа была на сваях и от неё тянулся, также на сваях, длинный помост к месту известной глубины Волги 8). Постепенное удаление Волги от Кремлёвского бугра и обмеление прибрежной части сказывались уже и тогда. А в конце прошлого столетия, пришлось даже принимать меры к углублению в этом месте Волги. Прорыт был, при губернаторе Скаржинском, канал, под самым Кремлевским бугром; бугор оказался, таким образом, отрезанным от появившейся «Косы». (Следы этого канала, названного речкою Скаржинкою — остались. Стоит пройти через пристань общества «Кавказ и Меркурий», как увидите вправо от моста, ведущего на пристань, обсохшую ложбину Скаржинки, а влево — нечто вроде пруда, на котором зимою устраивается каток). К началу нынешнего столетия обмелевшее место совсем обсохло, и между бугром Кремлевским и Волгою образовалось огромное пространство, которое и носит название «Косы». «Коса» застраивалась чрезвычайно быстро и теперь маленькое дворовое место на «Косе» — уже большая ценность. «Коса» принадлежит к 1-му Полицейскому участку города. В этом участке даже по однодневной переписи 1891 года, произведенной зимою, насчитывается 10014 человек жителей; на самом же деле летом, в нем жителей никак не менее 20 тысяч. На долю «Косы» приходится добрая половина этого числа — 10—12 тысяч. Во всем городе торгующих по первой гильдии — 78, из них на первый участок, т.е., вернее говоря, на «Косу», приходится — 34; из 643 торговых заведений, по 2-й гильдии, на первый участок, приходится 200; число свидетельств и билетов мелочного торга выпадает на долю первого участка или «Косы», более чем на второй участок, центральный и тоже очень бойкий. Словом, «Коса» — это кипучий угол Астрахани, полный особенностей во всех отношениях, до санитарного включительно. На «Косе» бок о бок живут возмутительнейший разврат и примерная добродетель; ужасы нищеты, позора, несчастья, — и прелести богатства, счастья, славы; голод и обжорство; лохмотья и бархат, шелк, кружева; на «Косе», рядом с страданьями измученных борьбой за существование, — льется шампанское, проигрываются тысячи в самые бессмысленные игры, вроде: «чет-нечет», «ботифон», «девятку», «паровоз» и т. п. Наконец — на «Косе», как скоро наживаются, — так скоро и разоряются. Как много дает «Коса» городскому населению, так много и берет. Чтобы защитить «Косу» от ежегодно угрожающего, в полую воду, наводнения, требуется постоянный, многотысячный ремонт набережных валов 9), без которых «Коса» обязательно заливалась бы. Чтобы поддержать на «Косе» порядок, требуется очень солидный штат полиции. Чтобы дать ночлег бесприютным обитателям «Косы» — мало и пяти городских ночлежных домов, а их в Астрахани только два. В одной дешевой столовой не накормишь всех голодных с «Косы». Больными с «Косы» можно переполнить все городские лечебные заведения.
Вид Астрахани со стороны Волги в 1769 году (по современному рисунку С. Гмелина).
Вид Астрахани с юго-восточной стороны но рисунку путеш. С. Гмелина (1769 г.).
Главная улица «Косы» — Никольская, единственная по своеобразности, улица. О ней упомянем ниже, а теперь возвратимся через Кремль к Пречистенским воротам и пройдем к центру города. Мимо Пречистенских ворот, параллельно с восточной Кремлевской стеной, по вершине бугра тянется коротенькая улица Соборная.
Противоположная Кремлю сторона этой улицы, налево, окаймлена большим каменным с колоннами зданием, это:
———
8. Положение и состояние берега Волги у Кремля во второй половине XVIII века отлично видно на помещаемом в нашем описании рисунке, представляющем, точную, хотя и уменьшенную, копию с современной гравюры.
9. за 25 лет более 300 тысяч руб., а на все валы более полумиллиона.