Общественная библиотека.
Она занимает обширное и довольно удобное помещение. Своею библиотекою город может гордиться. Прослужила она делу народного образования уже слишком 50 лет. 5-го июня 1830 г. министр внутренних дел Закревский предписал губернатору озаботиться устройством библиотеки в Астрахани. Предписание это повторялось в 1832, 1833 и 1834 гг., но собрать капитал, необходимый для устройства библиотеки, не оказывалось возможным. Наконец, стараниями губернатора Тимирязева, городской голова Н. И. Шайкин жертвует 10 тыс. руб. ассигн., сын его 5 тыс., а купец Солодовников и иностранец Швейцер — массу книг. 19 июня 1838 г. была открыта библиотека, устроенная И. Н. Шайкиным. Но в начале библиотека не процветала, главным образом, вследствие бесконтрольного заведования ею Шайкина. В 1839 г. в библиотеке было более 10 тыс. томов, а в 1843 г. оказалось только 4488. Число подписчиков тоже уменьшилось. В 50-х годах библиотека совсем заглохла. С 1-го января 1871 г. библиотекою управляли губернаторы, а с 1871 г. она передана в ведение думы, которая и отпускает на её содержание 2,500 руб. ежегодно, кроме квартирных. В комитет, управляющем библиотекою, город имеет своих представителей.
В настоящее время библиотека имеет более 18000 томов, в 8000 названиях. Подписчиков около 600. В год бывает 22000 посещений читального зала. В библиотеке много старинных изданий. Есть отдел книг, относящихся до Астрахани, но далеко не полный.
Рядом с помещением библиотеки находится дом городского управления, только что переделанный, благодаря стараниям городского головы И. Н. Плотникова, из старого, тесного, безобразного здания, в приличное для думы и городской управы помещение.
За домом городской думы следует также городское здание, во дворе которого помещается старинный храм Входо-Иерусаимский, а над входом во двор, к церкви, над крышею дома колокольня. Почти весь дом занят богатейшим и популярнейшим в городе галантерейным магазином торгового дома бр. Гантшер. Едва ли есть в Астрахани такой обыватель, из среды сколько-нибудь состоятельного класса, который не покупал бы чего-нибудь у бр. Гантшер. Магазин этот выходит на Губернаторскую площадь, окаймленную сплошным рядом тоже больших, по преимуществу галантерейных и мануфактурных магазинов. В числе их один — Н. Серебрякова, освещающейся электричеством. Улица перед магазином замощена асфальтом. Магазин Серебрякова прославился в короткое время не только большим выбором действительно модного товара, но и своими рекламами, в которых ему нет конкурента. Вся Губернаторская площадь занята городским садом, в средине которого находится
Продолжение следует…