Западная зона (1951).
Профессор Лоран Акуш из института геофизики занимается созданием прибора, c помощью которого можно будет определять местонахождение угля под землёй. Для успешной работы ему необходима трубка ХСХ13, она имеется на Западе, но иностранные фирмы саботируют поставку прибора. В его институте есть враг, занимающийся вредительством, но профессор не верит во врагов. Он считает, что это пропаганда, наука выше идеологии, и что «учёные созданы из другого теста». Лоран Акуш получает приглашение на международный геологический конгресс в Берлине, там он надеется встретиться со старым американским другом, учёным Маклейном. Профессор еще не знает, что в Берлине полковник Томпсон из американской разведки готовит ему западню.
