Во время работы над «Лолитой» Владимир Набоков нередко просматривал рубрику криминалистики в газетах на предмет историй о несчастных случаях, убийствах и насилии. История Салли Хорнер и Франка Ласалля, произошедшая в 1948 году, привлекла его внимание.