Сосны и лохматые ели стояли сплошной неприступной стеной. С великим трудом пробиралась сквозь лесные дебри ватага мужиков в рваных сермягах. Это были крестьяне из деревни Дединово. Они были приведены к присяге на евангелии, что будут выбирать только отменно строевой лес. Дьяк, что шёл впереди мужиков, вдруг остановился. Лес заметно поредел. Впереди блеснула вода. Это была речка Угра, на берегу которой тянулись ввысь громадные вековые сосны. — Здесь!— коротко сказал один…

Я сидел в Астраханском государственном архиве и просматривал список предметов, поступивших в Петровский музей в Астрахани в 1907 году: «Пушка («Фальконет») — вырыта в 1904 году на промысле «Опыт» Сиротина близ Прорвы. Ружье старинное 1789 года — пожертвовал Л. А. Хлебников»… Тут меня кто-то тронул за плечо, я обернулся и увидел улыбающееся лицо одного из работников архива. Он часто приносил мне по заявкам различные дела, пухлые фолианты, реестры в кожаных…

Старая дореволюционная открытка. На ней изображены угловая Артиллерийская башня и уходящая вдаль к Никольским воротам зубчатая стена. Внизу надпись: «Астрахань. Пыточная башня». Эта башня имела два названия и в давние времена пользовалась особой, недоброй славой. Астраханская каменная твердыня была построена, чтоб стать прочным заслоном от нашествия кочевых народов на юго-восточных рубежах Русского государства. Когда в начале XVII века в крепостные стены были уложены последние камни, северо-восточную угловую башню кремля стали…

Слово «раскат» невольно переносит нас в глубь истории, в дни, когда восставшие астраханцы творили свой правый суд над боярами, над мирскими кровопийцами и алчным священством. Степаном Разиным был сброшен с раската астраханский воевода Прозоровский, с раската метнули же по приговору круга и митрополита Иосифа. Что же такое «раскат»? Это слово требовало толкования уже в конце XVIII века. Любопытна на этот счёт запись «Ключаревской летописи». Здесь стоит рассказать о самой «Ключаревской…

От старого иванчугского рыбака слышал я, что в их село однажды приезжал Степан Тимофеевич Разин, который разбирал спор астраханских ловцов с Троицким монастырём. При посредничестве атамана стороны пришли к соглашению и был отслужен молебен. Тогда же Степан Тимофеевич подарил в местную церковь икону, которая почиталась до революции чудотворной. По правде сказать, я не поверил тогда старику. Мне казалось парадоксом, чтоб икона отлучённого от церкви и преданного анафеме атамана почиталась чудотворной….

Я знал, что у краеведа Владимира Попова есть любопытная книжица, написанная от руки четким уставом. Заглавие, выведенное киноварью, указывало, что это благодарственная служба в честь победы русского воинства над шведским королем Карлом XII. Судя по бумаге, книжица была написана в начале XVIII века (всего верней, сразу же после Полтавской битвы, в 1709 году). Кожаный переплет ее очень обветшал. Именно в обложке под верхней кожицей Володя Попов случайно обнаружил листы, после…

Однажды пожилой мужчина принёс мне свёрток. — Вот, не пригодится ли? Могу пожертвовать… Я слышал, вы собираете. Пересмотрев наскоро содержимое свёртка, я увидел, что это были небольшие тетради с выписками из старообрядческих сборников. Написаны они были ровным красивым полууставом. Одна тетрадка, озаглавленная «О бритии брады», начиналась проклятием по адресу этой «ереси»: «Проклинаю,— говорилось в ней,— богоненавидимую блудолюбного образа прелесть, душегубительные помрачения ереси, еже остригати браду…» — Кто же это писал?—…

Пыльные клубы поднимались над черепичными крышами покосившихся зданий. Сносили каменные кельи старообрядческого монастыря на улице Свердлова, который уже до революции перестал существовать, а вот теперь и немногие остатки его уступали место новым многоэтажным домам. И как всегда при сломе старых строений, по захламлённому двору сновали вездесущие мальчишки, разыскивая в развалинах то медную монету, то затейливую железяку, а то просто ржавый гвоздь. Мы (краевед В. А. Попов и я), проходя мимо,…